Ёлочная игрушка – это не просто игрушка, это своеобразная историческая ценность, отражающая особенности конкретной эпохи любой страны мира. Некоторые её «древние» экземпляры в реалиях сегодняшнего дня очень интересны со всех точек зрения. Есть ёлочные игрушки уникального производства, продающиеся с аукционных торгов. Каждый значимый период в развитии общества обязательно отражался на ёлочных игрушках, как символ очередного достижения человечества.
Наиболее ценными во все времена считались игрушки, выполненные вручную, а не игрушки поточного производства. Международная организация коллекционеров «Золотое сечение» («Golden Glow»), ориентированных на коллекционирование ёлочных игрушек, определила, что раритетными и коллекционными считаются ёлочные игрушки, которые выпускались до 1966 года. После этого года практически все ёлочные игрушки производились по штампу, чем были обезличены и потеряли свою уникальность.
В каждой семье хранится заветная «новогодняя коробка» с ёлочными игрушками, которая открывается один раз в год, чтобы украсить новогоднюю ёлку в каждом доме. Каких только игрушек здесь нет – разнообразные животные, овощи, ягоды, фрукты. А также – машинки и кораблики, паровозные вагончики, часы и башни. В каждой коробке можно найти свечи-сосульки, шары, космические корабли, ракеты и звёзды, сказочные персонажи. Все они выполнены из разного материала – стекла, пластмассы, алюминия, из ткани, фольги, ниток, из природных материалов, из проволоки и бумаги.
Верхушка – особый элемент ёлочного украшения, характеризующий не только эпоху, но и историю семьи. Встречаются верхушки-звёзды. Верхушки в виде сказочного зверька (например, единорога или пегаса), верхушки выполненные в виде ярусной сосульки или миниатюрной ёлочки. Все игрушки и даже верхушка украшены – посыпаны блёстками и разукрашены.